
I juli 1918 satte «Maud» kursen fra Vardø østover mot Nordøstpassasjen med Amundsen og ni ekspedisjonsmedlemmer. Skipet skulle egentlig seilt sørover og inn i isen nord for Beringstredet. Første verdenskrig preget fortsatt havene og Nordøstpassasjen ble ansett å være en tryggere rute.

Isforholdene i Nordøstpassasjen var ikke gunstige dette året. Isen sperret ganske enkelt veien videre og de måtte ofte lete etter åpent farvann.

Amundsen besluttet å sende Tessem hjem sammen med Paul Knudsen og de foreløpige vitenskapelige resultatene. De skulle ta seg til stasjonen på Dickson. Mannskapet på «Maud» ble de siste til å se dem i live.

I to år kjempet ekspedisjonen mot isen og planene om å gå inn i drivisen ble usatt. Amundsen bestemte sommeren 1920 å ta «Maud» til Nome i Alaska og ta en ny vurdering.