Amerikansk kapital

Roald Amundsen planlegger en lang tur. En omfattende foredragsreise. Amerika er målet. 

I dagboken sin, den han har stilet til Kristine Elisabeth "Kiss" Bennett, beskriver han planen:

Situasjonen skal endre seg. Men det vet Amundsen lite om i det han begynner ferden over Atlanteren. 

Han ankommer New York 6. oktober, og sjekker inn på sitt vante hotell i byen, Waldorf Astoria. 

Amerikanske journalister skriver om ankomsten, tilfeldighetene gjør at det endrer alt. 

De spiser og prater. Og avtaler å møtes igjen. 

Dagen etter fullfører Amundsen en artikkel om planen frem til nå. 

Her skriver han om de første forsøkene, om presset og økonomien. Han skriver om de mislykkede forsøkene med Maud og presset han følte  for å få ekspedisjonen på vingene.

Vennskapet med Lincoln Ellsworth utvikler seg raskt. 13. oktober skriver Amundsen i dagboken: 

Faren til Lincoln Ellsworth, James William Ellsworth var en velstående amerikansk industrimagnat. 6. november møter Amundsen både far og sønn for første gang. Senere den dagen skrev Amundsen i dagboken:

Amundsen er igjen på besøk hos James W. Ellsworth. Amundsen forteller om den planlagte ferden, om livet han har levd og hvordan det er der ute i isen. 

"Sett at jeg ikke vil hjelpe Dem? Hva vil De gjøre?" , skal Ellsworth ha spurt. 

Amundsen svarte: "Det samme som jeg alltid har gjort,  herr Ellsworth. Jeg skal klare det på en eller annen måte"

I følge Lincoln Ellsworth var det dette som overbeviste hans far om å bidra til ekspedisjonen. 

I dagboken den kvelden skrev Amundsen:

Noen dager senere blir avtalen underskrevet. 

Eneste krav James W. Ellsworth setter er at hans sønn Lincoln skal slutte å røyke. Lincoln aksepterer, men holder ikke ord, han begynner å smugrøyke. 

I takknemlighet har Amundsen tatt med en gave. Kikkerten han har brukt på ekspedisjonen gjennom Nordvestpassasjen, til Sydpolen og gjennom Nordøstpassasjen gir han til James W. Ellsworth. Senere gir han den videre til sin sønn, i dag er den i samlingen til American Museum of Natural History i New York. 

Nå som pengene virker sikret, skriver Hjalmar Riiser-Larsen, på vegne av ekspedisjonen, under en ny kontrakt med Dornier og levering av to flybåter. 

Men ting er ennå ikke så sikkert som Amundsen tror. 

Gamle Ellsworth begynner å tvile. Han mener at planen er farefull og ønsker at hans sønn Lincoln skal trekke seg. James W. Ellsworth engasjerer sin advokat for en hemmelig undersøkelse av Amundsens bakgrunn. Han kontakter folk i både Norge og USA, selv om de fleste rapporterer at Amundsen er god som polfarer, men dårlig med penger, føler ikke James seg overbevist.

Samtidig vokser vennskapet mellom Amundsen og Lincoln Ellsworth. De møtes, spiser, planlegger og prater. Amundsen får flere gaver, blant annet en klokke til 400 dollar, skriver han i dagboken.  Samtidig forsøker James W. Ellsworth å trekke sin sønn ut av prosjektet. 

Amundsen mottar flere brev fra James W. Ellsworth og hans advokat gjennom høsten, de fleste handler om penger og økonomi, men 26. januar 1925 mottar Amundsen et brev, skrevet av Ellsworth's advokat, den gamle Ellsworth er syk og sliten. Tanken på hva som kan skje sliter han ut. Hvis ikke hans sønn trekkes ut av planene vil gamle Ellsworth lide så mye at det vil "cause his death", som advokaten skriver. 

5 dager senere, 31. januar skriver Lincoln Ellsworth under på kontrakten om deltagelse på ferden. 

I mars 1925 skriver James et langt brev til Lincoln. Han legger ut om deres far-sønn relasjon, mener at Lincoln mangler respekt, at han bare gir hans far bekymringer og engstelse. Han skriver at han forsøker å oppfylle sin sønns ønsker, men: 

Lincoln søker hjelp hos sin søster Clare, men også hun møter motstand hos sin far. Skal vi tro Lincoln Ellsworths egne ord, var stemningen i familien dyster og tonen skarp etter hvert som avreisen nærmer seg. Når Lincoln gjør seg klar for å dra fra USA med kurs for Norge oppsøker han sin far for siste gang.