Thomas Theodor Heine i Norge

Thomas Theodor Heine ble født i Tyskland i 1867 og døde i eksil i Sverige i 1948. Hele sitt liv var han usedvanlig kunstnerisk aktiv i en rekke felt som maler, bokillustratør, plakatkunstner, skulptør og tegner. Men mest kjent er han for sine slagferdige politiske satiretegninger. 

Heine grunnla satiremagasinet Simplicissimus og var i 37 år magasinets hovedtegner. Han var en modig satiriker i sine tegninger og billedtekster og sparket kraftig oppover, ikke minst overfor nazismen som vokste frem. Men da Hitler kom til makten, ble jødiske Heine angitt av sine kolleger og måtte flykte, først til Tsjekkoslovakia i 1933–38, så til Norge i 1938–42 for til slutt å ende i Sverige.  

I Norge tegnet han for Dagbladet fra 1938 til landet ble invadert i 1940. Etter det livnærte han seg som kunstmaler og flere av arbeidene viser en helt ny og leken side av Heine, som da var tidlig i 70-årene. Ingen av disse har tidligere vært vist offentlig. Heine var en raus kunstner som ga bilder i gave til familiene som hjalp ham under tiden i Norge og Sverige. Det er med stor begeistring vi nå kan vise flere arbeider i privat eie. 

Thomas Theodor Heine ble feiret med en stor separatutstilling da han flyktet til Norge. Landet ble en del av hans historie, og vi ønsker med denne utstillingen å vise et lite glimt av det som binder ham til oss, og oss til ham. 

I 1896 grunnla Heine det ikoniske tyske satiremagasinet Simplicissimus sammen med forleggeren Albert Langen - Bjørnstjerne Bjørnsons svigersønn. Heines ikoniske tegning av en sint, rød bulldog med avslitt lenke har blitt selve symbolet for bladet, som kan ses som sin tids Charlie Hebdo. 

I en tid da slike blader var veldig populære, utmerket den seg med den høye kvaliteten på både tegnere og skribenter. Kritikken av makthaverne og overklassen var nådeløs, være det seg keisertidas Tyskland, Weimar-republikken eller Nazistenes inntog. Det var – og er fortsatt – en inspirasjonskilde for kunstnere og satirikere. Magasinet hadde sin storhetstid før første verdenskrig med et ukentlig opplag på 85.000 i 1904.  

Simplicissimus rekrutterte samtidas største tegnere som Karl Arnold, George Grosz, Erich Schilling, Käthe Kollwitz, og Jeanne Mammen. Norske Olaf Gulbransson og Ragnvald Blix var med fra begynnelsen av 1900 tallet. Thomas Mann, Hermann Hesse, Berthold Brecht og Rainer Maria Rilke var blant skribentene.  

Heine lærte seg norsk og bodde forskjellige steder i Oslo. Da jødedeportasjonene startet i 1942, ble han reddet over til Sverige. Der ventet Ragnvald Blix, da under pseudonymet Stig Höök, som igjen hadde hjulpet sin venn å flykte. Her fikk han et godt nettverk og tegnet for Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning, en av Europas mest frittalende aviser under ledelse av Torgny Segerstedt.

Heine ble etter hvert svensk statsborger. Her ga han også ut boken skrev i Norge «Jag väntar på under» i 1944 Dette er en symbolsk skildring av byråkratiet og militarismen i Tyskland. Vi har gleden av å vise originaltegningen til omslaget i utstillingen.