Tradisjonshåndverk opplæringskontor og kompetansesenter ble stiftet 16. november 1989, med navnet Kulturringen.

Tradisjonshåndverk ble for alvor brukt etter rapporten Lenge leve Tradisjonshåndverket hvor yrkesfaglig utvalg, på oppdrag fra Udir, kartla hvordan det sto til med «de verneverdige fagene» (som vi tidligere ble benevnt som).

Det er mer oppklarende å si verneverdige fag inn mot Unescos konvensjon om vern av immateriell kulturarv. Men tradisjonshåndverk er en benevnelse som flere forstår. 

Samtidig er Tradisjonshåndverk brukt med ulike betydninger, i noen miljø er det ensbetydende med bygningsvern, men i rapporten og hos oss er det i betydning av alle de tradisjonelle fagene.