Fra Romerike til Amerika – den store utvandringen

Om utvandringen fra Norge

Utvandringen direkte fra Norge startet i 1825, men det var først fra 1836 at det ble en årlig hendelse. På 1840-tallet økte utvandringen kraftig, og fra midten av 1860-tallet ble det en masseutvandring. Det var tre store utvandringsbølger: 1866-1873, 1880-1893, og det første tiåret av 1900-tallet. På 1920-tallet var det også mange som utvandret.

Mellom 1825 og 1930 emigrerte rundt 900 000 nordmenn, de fleste til Amerika. Norge hadde den nest største utvandringen i Europa i forhold til folketallet, etter Irland. Omtrent 22 000 personer fra Romerike dro til Nord-Amerika, spesielt til jordbruksstatene i Midtvesten. Det største antallet utvandrere fra Romerike var i 1869, da 1 713 personer reiste.

Forholdene på Romerike

Nordmenn dro ikke nødvendigvis på grunn av nød. Norge hadde en sterk økonomi og høy levestandard i forhold til mange andre, men overbefolkning i bygdene spilte en viktig rolle. I perioden 1815-1865 vokste befolkningen på Romerike enormt, minst i Sørum med 59 %, og mest i Aurskog med 104 %. Antallet gårder og gårdbrukere økte også voldsomt, men den gruppen som vokste mest var husmenn, tjenere og dagarbeidere.

På slutten av 1840-tallet var det nedgangstider i Europa, noe som førte til mindre eksport av trelast fra Norge. Dette gikk utover de mange sagbrukene på Nedre Romerike og de som jobbet med trelastkjøring. Fattigdommen økte i denne perioden.

Nordmenn hadde stor kontakt med utenverdenen gjennom skipsfarten, og bedre folkeskole og leseselskaper, boksamlinger og ungdomsforeninger økte allmennkunnskapen. Amerikabrevene – brev fra nordmenn i Amerika – ga et positivt bilde av Amerika og fremmet reiselysten.

Emigrasjonen fra Romerike

Utvandrerne fra Romerike etablerte seg først og fremst i jordbruksstatene i Midtvesten. Første verdenskrig og innvandringsbegrensninger i USA satte en stopper for masseutvandringen, men en viss utvandring til Canada og USA fortsatte utover 1900-tallet. Mellom 1900 og 1914 dro 214 985 nordmenn fra landet, og mellom 1920 og 1929 utvandret 88 520 nordmenn.