Roald Amundsen trenger både erfaring og kunnskap for å realisere drømmen om Nordvestpassasjen. Han oppsøker Aksel Severin Steen, underbestyrer ved Det Norske Meteorologiske Institutt, og fra ham får Amundsen et introduksjonskort til en kommende læremester. 

Klokken er rundt 10 på formiddagen den 1. oktober 1900 når Roald Amundsen går opp bakkene til Deutsche Seewarte i Hamburg. 

Amundsen kommer uanmeldt. Mannen han skal treffe, Georg von Neumayer, er en av de fremste eksperter på jordmagnetisme – akkurat det Amundsen trenger å lære mer om.

På skrivebordet hjemme hos Roald Amundsen står ennå en hilsen fra Neumayer etter oppholdet i Hamburg: 

• Les brevene mellom Neumayer og Amundsen

Tilbake i Norge igjen søker Amundsen en ny autoritet. Mannen som 11 år tidligere hadde kommet seilende inn til Kristiania og mottatt hyllesten av tusenvis av mennesker.

Fridtjof Nansen

Han var den første som krysset Grønland på ski og, ikke minst, han hadde ledet Fram-ekspedisjonen over Polhavet. Amundsen sa senere om Nansen:

"Han var den profet, som jeg med ærefrygt altid saa op til"

Allerede etter hjemkomsten fra Belgica-ekspedisjonen i 1899 hadde Amundsen etterspurt et møte med Nansen.

Ved årsskiftet 1900–01 drar Amundsen ut til Nansens hjem på Lysaker, vest i hovedstaden.

Nansen er samarbeidsvillig. Han deler tanker, anbefalinger, kunnskap og erfaringer. 

Flere år senere beskrev Nansen Amundsen og dette første møte med ham:

• Les brevene mellom Nansen og Amundsen